2020년 캘리포니아의 연기폭풍은 끔찍했습니다. 국가는 무엇을 배웠는가?

2020년 몇 주 동안 독성 산불 연기 기둥이 캘리포니아의 하늘을 붉게 물들이고 샌프란시스코 만 주변의 깨끗한 공기를 오염시켰습니다. 연기가 너무 짙어 햇빛을 가릴 정도였습니다. 짙은 주황색 색조가 모든 것을 덮었고, 수백 마일 떨어진 곳의 입자가 몇 주 동안 사람들의 눈과 목을 찔렀습니다. 그것은 무서운 전환점이었습니다.

캘리포니아 주민들은 매년 여름과 가을에 산불 연기를 탐색하는 데 익숙합니다. 그러나 최근 몇 년 동안 기후 변화로 인해 화재가 더 강렬하고 빈번하며 오래 지속되었으며, 연기 파동은 화염 자체만큼 무섭게 되었습니다. 많은 사람들에게 2020년은 경각심을 불러일으키는 해였습니다.

그해 거의 9,900건의 화재가 430만 에이커를 태웠으며 이는 캘리포니아 역사상 최악의 화재였습니다. 이번 화재로 인해 직접적으로 30명 이상이 사망했습니다. 그러나 스탠포드 연구에서는 수천 명이 연기 노출로 사망했다고 결론을 내렸으며, 그 초과 사망자 수는 "엄청나다"고 말했습니다. 주로 특이한 번개 폭풍으로 인해 캘리포니아 북부에서 거의 4개월 동안 계속된 화재가 발생하여 몇 주 동안 주 전체의 95%가 독성 입자로 질식했습니다.

캘리포니아 대기자원위원회에서 일하는 새크라멘토 주민 에이미 맥퍼슨(Amy MacPherson)은 "정말 큰 충격을 받았습니다."라고 말했습니다. "그것의 심각성, 그 거대함… 많은 사람들이 연기가 끼칠 수 있는 피해와 그것이 도덕적으로 얼마나 지치게 할 수 있는지를 과소평가합니다."

이번 주 미국 동부를 뒤덮은 연기처럼, 2020년 화재는 많은 캘리포니아 주민들이 생활 방식을 바꾸도록 자극했습니다. 가능하다면 더 나은 마스크, 더 단단한 창문 및 공기 정화 기계에 투자했습니다. 스탠포드 우즈 환경 연구소의 기후 및 에너지 정책 프로그램 책임자인 마이클 와라(Michael Wara)는 몇 주 동안 지속된 파도가 위험한 공기에 더 많은 관심을 집중시켰지만 캘리포니아 주민들이 미래의 연기 사건을 대비하는 데 도움이 되는 체계적인 변화를 가져오지 못했다고 말했습니다. .

Wara는 "이것은 매우 빠르게 악화되는 매우 새로운 문제이며 정부의 움직임은 느리게 진행됩니다"라고 말했습니다. "우리는 실내 공기질을 다루고 새로운 기준을 설정하려는 정치적 의지를 가져야 합니다. 그러기 위해서는 모든 사람을 위한 고품질 주택이 필요하다고 말해야 합니다. 이는 엄청난 도전입니다."

특히 실내에서 깨끗한 공기가 실제로 무엇을 의미하는지에 대한 법률을 변경하고 규정을 업데이트하는 것은 상당한 비용이 드는 리프트이기도 합니다. 주정부가 현재 적자를 겪고 있다는 점을 감안할 때, 연기를 유발하는 화재를 진압해야 할 때 연기로부터 사람들을 보호하기 위해 지출을 할당하는 것을 정당화하는 것이 훨씬 더 어려울 것입니다.

지난 몇 년까지 미립자 오염에 대한 대중의 지식은 미미했으며 위험한 상황에 민감한지 알아내는 것은 대부분 개인의 몫이었습니다. 보고서에 따르면 많은 사람들이 연기가 자욱한 공기에서 벗어날 수 있는 교육, 자원 또는 능력이 없다는 것이 분명해졌습니다. Wara는 환경 보호국(Environmental Protection Agency)도 산불 연기 파동을 예방하고 위험에 처한 지역 사회가 이를 이해하고 준비할 수 있도록 돕기 위해 적극적으로 노력하고 있다고 말했습니다.

2020년 이후 주 및 지방 공무원은 연기와 그 영향을 해결하는 방법을 확대했다고 밝혔습니다. 특히 캘리포니아의 370만 명은 에어컨이 없어 미국에서 가장 높은 수준입니다.

대기 자원 위원회(Air Resources Board)와 일부 대기 관리 지구는 대기 질 점수가 실제로 무엇을 의미하는지에 대한 정보 그래픽, 사람들이 자신의 카운티에 대한 알림을 받을 수 있도록 업데이트된 Spoke Spotter 모바일 앱, 청정 환경 조성 방법에 대한 비디오 등 새로운 도구와 자원을 만들었습니다. 집 안의 영공을 확보하고 비상용 DIY 필터를 만들어보세요.

Bay AQMD는 저소득층 천식 주민에게 휴대용 공기 청정기를 제공하는 프로그램을 만들었습니다. 그리고 대기자원위원회(Air Resources Board)는 사람들이 숨 쉴 곳이 필요할 때 갈 수 있는 청정 공기 센터에 자금을 지원하는 2019년 파일럿 이니셔티브를 가속화했습니다. 시작에 불과하지만, 미국에서 가장 오염된 지역 중 하나인 샌 호아킨 밸리에서는 100개 중 50개만 열려 있습니다. 주 남부 지역에서는 온라인에 접속한 사람이 없습니다.