모로코에서 발견된 기괴한 '드라이버 이빨'을 지닌 모사사우루스 화석

과학자들이 새로운 종을 발견했습니다 공룡 시대의 바다에 사는 도마뱀인 모사사우루스(mosasaur)는 알려진 파충류와는 달리 이상하고 능선이 있는 이빨을 가지고 있습니다. 최근 아프리카에서 발견된 다른 발견과 함께, 모사사우루스와 기타 해양 파충류는 6,600만 년 전 공룡과 지구상 모든 종의 약 90%와 함께 소행성에 의해 멸종될 때까지 빠르게 진화했음을 시사합니다.

새로운 종인 Stelladens mysteriosus는 백악기 후기 모로코에서 유래했으며 크기는 돌고래 크기의 두 배 정도였습니다.

그것은 십자 드라이버를 연상시키는 별 모양 패턴으로 배열된 칼날 모양의 능선이 치아를 따라 이어지는 독특한 치아 배열을 가지고 있었습니다.

대부분의 모사사우루스는 먹이를 자르는 데 도움이 되도록 이빨의 앞면과 뒷면에 두 개의 칼날 모양의 톱니 모양의 능선을 가지고 있었지만, 스텔라덴은 치아 아래로 흐르는 이 칼날 중 4~6개를 가지고 있었습니다.

이번 연구를 이끈 바스대학교 밀너 진화센터의 닉 롱리치(Nick Longrich) 박사는 “놀라운 일이다. "이것은 모사사우루스나 파충류, 심지어 우리가 이전에 본 어떤 척추동물과도 다릅니다."

파리 자연사 박물관의 해양 파충류 전문가인 나탈리 바르데 박사는 이렇게 말했습니다. "나는 20년 넘게 모로코의 모사사우루스를 연구해 왔지만 이전에는 이런 것을 본 적이 없습니다. 당황스럽고 놀랐다!"

여러 개의 동일한 모양의 치아가 발견된 것은 그 이상한 모양이 병리학이나 돌연변이의 결과가 아니라는 것을 암시합니다.

독특한 이빨은 특수한 먹이 전략이나 특수한 식단을 암시하지만 스텔라덴이 정확히 무엇을 먹었는지는 불분명합니다.

롱리치(Longrich)는 "우리는 이 동물이 무엇을 먹었는지 전혀 모른다. 오늘날 살아 있거나 화석 기록을 통해 비슷한 것을 알지 못하기 때문이다. 이 동물이 먹이를 먹는 독특한 방법을 찾았을 수도 있고, 아니면 생태계를 채우고 있었을 수도 있다"고 말했다. 오늘날에는 전혀 존재하지 않는 틈새 시장입니다. 이빨은 십자 드라이버나 육각 렌치의 끝부분처럼 보입니다. 그래서 무엇을 먹고 있나요? 십자 드라이버? IKEA 가구? 누가 알겠어요."

이빨은 작았지만 튼튼하고 끝부분이 닳아서 연한 먹이가 아닌 것 같았습니다. 그러나 이빨은 조개나 성게와 같은 중장갑 동물을 부술 만큼 강하지 않았습니다.

Longrich는 "그것은 작고 가벼운 장갑을 낀 암모나이트, 갑각류, 뼈가 많은 물고기 등을 먹고 있는 것처럼 보일 수도 있지만 알기는 어렵습니다."라고 말했습니다. "백악기에는 더 이상 존재하지 않는 암모나이트, 벨렘나이트, 바큘라이트 등 이상한 동물이 살고 있었습니다. 이 모사사우루스가 뭔가를 먹고 더 이상 존재하지 않는 틈새 시장을 점유했을 가능성이 있습니다. 이는 더 이상 존재하지 않는 이유를 설명할 수 있습니다. 진화는 항상 예측할 수 없습니다. 때로는 독특한 방향으로 진행되어 이전에 볼 수 없었던 것이 진화하고 다시는 진화하지 않습니다."

모사사우루스는 공룡과 함께 살았지만 공룡은 아니었습니다. 대신에 그들은 바다 생활에 적응한 코모도왕도마뱀, 뱀, 이구아나의 친척인 거대 도마뱀이었습니다.

모사사우루스는 약 1억년 전에 진화했으며 최대 6600만년 전에 거대 소행성이 멕시코의 유카탄 반도를 강타하여 세계를 어둠에 빠뜨렸을 때까지 다양해졌습니다.

과학자들이 멸종에서 백악기 말 환경 변화의 역할에 대해 논쟁을 벌였음에도 불구하고, 스텔라덴스는 최근 모로코에서 발견된 것과 함께 모사사우루스가 마지막까지 빠르게 진화했다고 제안합니다. 사라져.

새로운 연구는 모로코의 백악기에서 수년간의 연구 후에도 새로운 종이 계속해서 발견되고 있음을 보여줍니다. 그 이유는 대부분의 종이 드물기 때문일 수 있습니다.

연구의 저자들은 매우 다양한 생태계에서 희귀종을 모두 찾는 데 수십 년이 걸릴 수 있다고 예측합니다.

Longrich는 "우리는 이 층에서 모든 것을 발견하는 데도 가깝지 않습니다. 이것은 올해 나타난 세 번째 새로운 종입니다. 백악기 말의 다양성의 양은 정말 놀랍습니다."라고 말했습니다.