대부분의 외계인은 우리가 알고 있는 생명체가 아닌 인공 지능일 수 있습니다.

인간의 지능은 기계가 장악하기 전의 짧은 단계에 불과할 수도 있습니다. 그러면 외계인이 어디에 숨어 있는지 답을 얻을 수 있을 것입니다

페르미 역설은 1950년대 물리학자 엔리코 페르미(Enrico Fermi)가 뉴멕시코의 로스앨러모스 국립연구소(Los Alamos National Laboratory)를 방문한 데서 그 이름이 유래되었습니다. 어느 날, 페르미가 동료 물리학자 에밀 코노핀스키(Emil Konopinski), 에드워드 텔러(Edward Teller), 허버트 요크(Herbert York)와 함께 점심을 먹으러 걸어가고 있을 때, 한 사람이 뉴욕 거리에서 공공 쓰레기통을 훔치는 외계인을 묘사한 뉴요커 만화를 언급했습니다. 나중에 식사를 하는 동안 페르미는 갑자기 외계인 이야기로 다시 돌아와서 "다들 어디 있지?"라고 질문했습니다.

페르미가 정확히 무엇을 질문했는지에 대해 모든 사람이 동의하는 것은 아니지만, "역설"은 일반적으로 페르미가 은하수에 다른 지적 문명이 존재한다는 징후가 전혀 없다는 사실에 놀라움을 표현한 것으로 해석되었습니다. 간단한 추정을 통해 진보된 문명이 은하계의 나이보다 훨씬 짧은 시간 내에 은하계 구석구석에 도달할 수 있었음을 보여주었기 때문에 다음과 같은 질문이 생겼습니다. 왜 우리는 그들을 볼 수 없는가?

페르미가 질문한 이후 수년에 걸쳐 "역설"에 대한 잠재적인 해결책이 수십 가지 제안되었습니다.

특히, 몇몇 과학자들은 외계 신호가 없다는 것은 대부분의 생명체가 뚫을 수 없는 진화적 병목 현상인 "대단한 필터"의 결과라고 주장했습니다. 만약 사실이라면, 이 훌륭한 필터는 우리의 과거나 미래에 있을 것입니다. 만약 그것이 우리 뒤에 있다면, 예를 들어 생명체가 자발적으로 출현했을 때 또는 단세포 유기체가 다세포 유기체로 전환되었을 때 발생했을 수 있습니다. 어느 쪽이든, 이는 복잡한 생명체가 드물다는 것을 의미하며 심지어 우리는 은하수에 혼자 있을 수도 있습니다. 반면에 거대한 필터가 우리 앞에 있다면 대부분의 진보된 문명은 결국 벽에 부딪혀 더 이상 존재하지 않게 될 것입니다. 그렇다면 그것 역시 인류의 운명일지도 모른다.

대신, 우리는 페르미 역설에 대한 새로운 사고 방식을 제안하고 싶습니다. 유기체 두뇌의 크기와 처리 능력에는 화학적, 대사적 한계가 있다는 것은 당연합니다. 사실 우리는 이미 그 한계에 가까워졌을 수도 있습니다. 그러나 그러한 제한은 전자 컴퓨터를 제한하지 않습니다(아마도 양자 컴퓨터는 더욱 적습니다). 따라서 "사고"에 대한 어떤 정의에 의해서든 인간형 유기체 뇌의 능력과 강도는 결국 인공 지능(AI)의 뇌에 의해 완전히 압도될 것입니다. 우리는 다윈의 진화가 거의 끝나가고 있는 반면, 기술적인 지적 존재의 진화는 단지 초기 단계에 불과할 수 있습니다.

기계가 인간의 독특한 능력을 점점 더 능가하거나 향상시킬 것이라는 점에는 의심의 여지가 거의 없습니다. 유일한 질문은 언제입니다. 컴퓨터 과학자 레이 커즈와일(Ray Kurzweil)과 몇몇 다른 미래학자들은 AI의 지배력이 불과 수십 년 안에 도래할 것이라고 생각합니다. 다른 사람들은 수세기를 상상합니다. 그러나 어느 쪽이든, 기술 발전과 관련된 시간 척도는 인류를 탄생시킨 진화적 시간 척도에 비하면 순간적일 뿐입니다. 더욱이 기술적 시간 척도는 앞으로 펼쳐질 우주 시간의 백만분의 일도 채 되지 않습니다. 따라서 미래의 기술 진화의 결과는 우리가 지적으로 빗해파리를 능가하는 만큼 인간을 능가할 수 있습니다.

하지만 의식은 어떻습니까?

철학자들과 컴퓨터 과학자들은 의식이 인간, 유인원, 개가 소유한 촉촉하고 유기적인 뇌와만 관련된 특별한 특성인지 여부에 대해 논쟁을 벌이고 있습니다. 즉, 전자 지능의 능력이 초인적인 것처럼 보이더라도 여전히 자기 인식이나 내면의 삶이 부족할 수 있습니까? 아니면 충분히 복잡한 네트워크에서 의식이 출현할까요?

어떤 사람들은 이 질문이 잠수함이 수영하는지 묻는 것과 같이 관련성이 없고 의미론적이라고 말합니다. 우리는 그렇게 생각하지 않습니다. 대답은 우리가 스케치한 먼 미래 시나리오에 우리가 반응하는 방식에 결정적인 영향을 미칩니다. 만약 기계가 철학자들이 "좀비"라고 부르는 것이라면 우리는 그들의 경험을 우리의 경험과 동일한 가치로 부여하지 않을 것이며 포스트휴먼 미래는 오히려 차가운. 반면에 그들이 의식이 있다면 우리는 그들이 미래에 패권을 장악할 가능성을 분명히 환영해야 합니다.