QuantumScape는 탄탄한 계획을 세웁니다.

QuantumScape 연구실.

QuantumScape는 오랫동안 잠재력에 대해 거창하게 이야기해 왔으며, 당연히 수십 년 동안 연구자들이 접근하지 못했던 배터리 재료 과학 분야의 성배를 추구하고 있습니다.

스타트업이 전기 자동차를 위해 연구해온 전고체 배터리 기술은 훨씬 더 넓은 주행 거리와 15분 충전 시간을 약속합니다. 2010년 스탠포드대에서 분사한 뒤 10년 만에 상장을 하게 되자 자동차 제조사들이 줄을 섰고 투자자들도 관심을 보였다.

그러나 백지 수표 회사와 합병한 이후 몇 년 동안, 대규모 배터리 혁신을 확장하려는 QuantumScape의 큰 야망은 몇 가지 근본적인 제조 현실에 부딪혔습니다.

자동차 등급 셀을 상용화하는 데 시간이 더 걸리기 때문에 회사는 이제 가전제품 부문에서 고객을 찾을 계획입니다.

이는 자동차 공급업체가 되기 위해 요구되는 엄격한 수년간의 자격 절차를 충족하기 위해 고군분투하는 배터리 스타트업에게는 험난한 길입니다.

그러나 이를 피벗이라고 부르지 마십시오. Jagdeep Singh CEO는 이번 주 Bloomberg에 EV가 여전히 최우선 순위라고 말했습니다.

Singh은 인터뷰에서 "우리는 어떤 방향으로든 전환하지 않습니다. 우리는 주요 시장인 자동차에 계속 초점을 맞추고 있습니다"라고 말했습니다. "투자자의 관점에서 볼 때 왜 그렇지 않습니까? 귀하의 제품이 추가 시장에 서비스를 제공할 수 있다면 왜 이를 활용하고 싶지 않습니까?"

QuantumScape는 Tesla Roadster의 배터리를 생각하면서 에너지 저장에 매료된 Singh의 다섯 번째 스타트업입니다.

Bill Gates와 벤처 자본가 Vinod Khosla 및 John Doerr는 초기 투자자였습니다. Tesla의 공동 창업자인 JB Straubel이 이사회에 참여하고 있습니다.

그리고 회사의 최대 주주인 폭스바겐(Volkswagen)은 실행 가능한 것으로 입증되면 QuantumScape 기술을 적용한 배터리 공장을 건설하기로 합의했습니다.

수많은 스타들의 지원 덕분에 QuantumScape는 2020년 12월 잠시 동안 500억 달러 규모의 회사로 평가되었으며, 스타트업은 두 번의 주식 시장 방문을 통해 약 13억 달러를 모금했습니다. 그러나 이는 공매도자들의 관심을 끌기도 했고, 배터리 업계의 회의론자들과 도중에 불타버린 투자자들의 집단소송도 있었다.

주가는 목요일 $6.03으로 마감했는데, 이는 2020년 12월 최고치인 $131.67에 비하면 아주 작은 부분입니다.

애초에 왜 과대광고인가? 모든 리튬 이온 배터리는 동일한 기본 구성 요소를 가지고 있습니다. 전극 2개(음극과 양극), 전극 사이에 전하를 이동시키는 데 도움이 되는 전해질, 양극과 음극이 닿지 않도록 하는 분리막이라는 투과성 막입니다.

전고체 배터리는 기존의 액체 전해질과 가연성 분리막을 세라믹, 유리, 폴리머 등으로 만든 고체 분리막으로 대체합니다. 이 혁신이 실험실을 넘어 작동하는 것으로 입증되고 공장에서 수십만 번 완벽하게 재현된다면 EV 배터리를 더 안전하고 더 작고 더 빠르게 충전할 수 있습니다.

완벽한 제조 부분은 QuantumScape가 몇 가지 문제에 부딪힌 부분입니다. 그리고 그것은 혼자가 아닙니다.

파나소닉(Panasonic)과 LG 에너지 솔루션(LG Energy Solution)을 포함한 기존 기업들은 자동차에 장착할 수 있을 만큼 좋은 셀을 만들기 전에 기계에서 쓸모없는 스크랩을 대량으로 생산하는 데 몇 달을 소비합니다.

이는 절대적으로 정상적인 현상이며 배터리 제조가 역사적으로 진입 장벽이 높고 마진이 낮은 사업이었던 이유 중 하나입니다.

기존 생산 라인에 쉽게 들어갈 수 있는 '드롭인(drop-in)' 기술을 고수하는 다른 솔리드 스테이트 스타트업과 달리 QuantumScape는 새로운 제품을 만들려고 노력하고 있습니다. 독점 셀 형식을 발명했습니다. 즉, 해당 셀을 만들기 위한 맞춤형 툴링도 설계한 다음 장비가 배송될 때까지 몇 달을 기다린 다음 장비를 테스트하고 문제를 해결하는 힘든 프로세스를 시작해야 합니다.

이것이 바로 Singh이 깊이 믿는 실리콘밸리의 문샷 접근 방식입니다. 정말 위험하지 않고 정말 어렵지 않다면 시간을 들일 가치가 없습니다.

이 계획은 지난해 7월 경영진이 2분기 실적 보고서에서 회사가 캘리포니아 제조 현장에서 생산하고 있는 분리막에 오염 문제가 있음을 공개할 때까지 효과가 있는 것으로 보였습니다.