오지 마을에 깨끗한 물 공급: 투석기 여과 시스템

선진국에 사는 사람들은 일반적으로 깨끗한 물에 쉽게 접근할 수 있다는 것을 당연하게 여깁니다. 하지만 세계보건기구에서는 전 세계적으로 20억 명이 넘는 사람들이 안전하지 않은 물을 마셔야 한다고 추산합니다. 이 문제는 개발도상국의 외딴 지역에서 가장 큰 경우가 많습니다. 강, 우물 및 대변이 오염된 기타 출처의 물을 섭취하면 일반적으로 박테리아나 바이러스에 의해 발생하는 설사병이 유발됩니다. 대부분의 소규모 농촌 마을에서는 수입된 깨끗한 물을 구입할 여유가 없고, 전기도 부족하며, 역삼투압 기계와 같은 시스템을 설치할 수도 없습니다.

놀랍게도 선진국에서 신부전 환자의 혈액에서 독소를 제거하기 위해 널리 사용되는 중공사 폴리술폰 혈액투석기(일반적으로 사용 후 폐기됨)를 멸균하고 물을 정화하는 데 용도를 변경할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 간단하고 쉽게 저렴한 시스템을 통해 마을 전체에 지속적인 구호 활동을 제공할 수 있습니다.

2014년에 신장 전문의 Nathan Levin과 그의 아내 Linda Donald는 한 이스라엘 회사가 하수 정화를 위해 수백 개의 투석 필터가 포함된 산업용 장치를 사용하고 있음을 관찰했습니다. 그들은 NUFiltration Ltd와 협력하여 외딴 마을의 원수를 정화하기 위한 훨씬 작은 버전을 고안했습니다. 새로운 장치에는 8개의 10인치 투석기 필터만 포함되어 있으며 전기가 필요하지 않습니다. 오염된 물은 지상 3m 높이에 매달린 대형(1,000~4,500리터) 탱크에 저장된다. 탱크는 수동 또는 가솔린 구동 펌프를 사용하여 채워집니다. 그런 다음 중력은 필요에 따라 필터(3나노미터의 기공만 있음)를 통해 물을 추진할 수 있으며 수도꼭지에서 박테리아, 바이러스 및 기생충이 없는 여과수를 생성할 수 있습니다. 이 시스템은 시간당 최대 500리터를 제공할 수 있습니다. 시스템(탱크, 펌프, 튜빙, 여과 장치)을 조달하고 설치하는 데 드는 비용은 단 $3,100이며, 장기간 사용 시 하루 평균 유지 관리 비용은 60센트 정도로 저렴합니다.

외딴 마을에서 오염된 물을 마시면 설사가 반복적으로 발생하여 학교나 근무일을 잃게 되며 탈수, 영양실조, 급성 신장 손상, 심지어 사망까지 이를 수 있습니다. 어린아이들은 특히 취약합니다. 여성들은 종종 물을 얻기 위해 먼 거리를 걸어야 하므로 교육 및 직업 기회를 잃게 됩니다. 그리고 어머니들은 대개 집에 머물면서 아픈 아이들을 돌봅니다. Levin 박사와 Donald 여사는 마을 주민들의 고통과 희생을 무료로 완화하기 위해 새로운 여과 시스템을 제공, 설치 및 수리하기 위해 비영리 단체인 Easy Water for Every(EWfE)를 설립했습니다. (저는 이전에 EWfE 이사회에서 근무했습니다.) 동료 검토 저널인 Scientific Reports Nature Research에 발표된 바와 같이 이 시스템은 설사 증상을 73% 감소시키는 것으로 입증되었습니다. 현재까지 이 장치는 가나, 세네갈, 우간다의 32개 외딴 마을에서 시행되었으며 총 18,000명 이상의 사람들에게 서비스를 제공했습니다. 이 접근 방식은 매우 지속 가능한 것으로 입증되었습니다. 첫 번째 마을은 이제 7년 동안 이 시스템을 사용했습니다. 때때로 혈액투석기를 교체해야 합니다. 그러나 훈련받은 마을 사람들은 시스템을 정기적으로 세척하는 데 주의를 기울이고 있으며 원래 필터 세트는 수년 동안 지속될 수 있습니다. 어떤 마을도 대체 깨끗한 물 공급원으로 전환하지 않았습니다.

투석기 여과에는 소독제가 필요하지 않습니다. 따라서 염소와 같은 물질을 사용하여 물을 할로겐화할 때 발생할 수 있는 것처럼 식수의 맛이 떨어지는 문제는 없습니다. 소독제 수준을 모니터링하는 것은 불필요합니다.

EWfE가 서비스를 제공하는 외딴 마을에는 배관과 화장실이 부족합니다. 90% 이상의 가구가 노상배변을 하고 있습니다. 물을 공급하기 위해 깊은 우물을 파는 것은 종종 엄청나게 비용이 많이 들며, 이러한 수원조차도 특히 홍수 시즌에는 오염에 취약합니다. EWfE는 서비스를 제공하는 마을에 손 씻는 곳을 시작하는 과정에 있으며, 개선된 위생 및 위생 관행을 통해 설사 발생률을 더욱 줄일 수 있을 것으로 기대됩니다.